Стартап Etched оценён в $5 млрд и заявил о заказах на $1 млрд на чипы для ИИ-инференса

Американский стартап Etched, разрабатывающий специализированные чипы для запуска ИИ-моделей, вышел из режима «стелс» с оценкой в $5 млрд. Компания сообщила, что уже собрала контрактных заказов на $1 млрд на системы на базе своего чипа, произведённого TSMC.

Стартап Etched, основанный в 2022 году и разрабатывающий специализированные чипы для ускорения работы ИИ-моделей, опубликовал отчёт о ходе работ после того, как тайваньская TSMC изготовила его чип. По данным компании, она уже собрала контрактных заказов на $1 млрд на свой продукт — полноценные системы на базе этих чипов.

Etched называет такие системы «фронтир-кластерами для инференса» (frontier inference clusters): в комплект входят чипы, специально спроектированные стойки и программное обеспечение. Всё это, по заявлению компании, предназначено для того, чтобы крупные модели выполняли инференс быстрее, дешевле и энергоэффективнее, чем у конкурентов. Инференс — это этап работы модели после отправки запроса пользователем; сегодня он является одним из главных узких мест и основной статьёй расходов для компаний, обслуживающих ИИ-сервисы в большом масштабе. Сейчас Etched тестирует первый продукт с клиентами.

Компания также раскрыла, что в совокупности привлекла $800 млн. Последний транш — необъявленный ранее раунд на $500 млн — был закрыт в декабре при оценке в $5 млрд post-money. Раунд возглавил фонд Stripes; среди инвесторов также названы VentureTech Alliance, Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma и Ribbit Capital. В капитале участвуют и известные фигуры из мира ИИ, включая Андрея Карпати, Джеффри Хинтона, Фей-Фей Ли и Артура Менша, а также миллиардеры Стэнли Дракенмиллер и Питер Тиль.

Соучредители Etched — генеральный директор Гэвин Уберти и президент Роберт Вахен — бросили Гарвард и стали стипендиатами программы Тиля, чтобы основать компанию. По их словам, в 2023 году привлечь инвесторов было крайне трудно, и стартап работал фактически «с колёс», близко к исчерпанию средств; к 2024 году компания уже привлекла более $125 млн.

Etched выходит на рынок, где интерес к чипам для ускорения инференса резко вырос. Ранее в этом году состоялось IPO разработчика ИИ-чипов Cerebras, производитель Groq привлёк $650 млн, а гиперскейлеры Amazon, Google и Microsoft разрабатывают собственные ИИ-чипы. О своём первом кастомном чипе, созданном совместно с Broadcom, объявила и OpenAI.