Предложен новый способ дистанционного управления клетками мозга без хирургического вмешательства

Учёные из Калифорнийского университета разработали новый подход для прямого управления клетками мозга без хирургического вмешательства. Это поможет в лечении эпилепсии и восстановлении после инсультов, а также приведёт к прорывам в других областях.

Об открытии учёные сообщили в журнале Advanced Science. Технику назвали «магнитомеханической стимуляцией». Подход позволяет с помощью магнита вне тела человека стимулировать определённые клетки головного мозга. Речь идёт о так называемых глиальных клетках мозга, типов которых довольно много и все они играют вспомогательную роль, что, впрочем, не уменьшает их важность для жизнедеятельности нейронов и нервной системы человека в целом.

Учёные обратили внимание на конкретный тип глиальных клеток — на астроциты. Они выполняют множество функций одновременно и даже при инсультах могут превращаться в нейроны, тем самым заменяя поражённую нервную ткань. При всех своих прочих достоинствах астроциты чувствительны к прикосновениям. Именно это позволило разработать технику неинвазивного воздействия на эти клетки. Всё что для этого требуется — это доставить к астроцитам массу наномагнитов. Наномагнитная пыль облепляет астроциты и внешний магнит просто «встряхивает» их по команде оператора.

Доставка наномагнитов в нужные области мозга сегодня тоже не составляет проблем, что учёные отработали на лабораторных крысах. Существуют определённые антитела, которые цепляются за астроциты. Антитела смешивают с наномагнитной пылью и делают инъекцию, после чего кровоток сам доставит магниты к целевой группе астроцитов, где они закрепятся. Магниты на астроцитах также помогают ярче высвечивать изучаемые области мозга на сканерах МРТ, что дополнительно облегчает исследования.