Столкновения пучков рекордной энергии на Большом адронном коллайдере намечены на 30 марта

По словам представителей Европейской организации по ядерным исследованиям (ЦЕРН), основную программу исследований на Большом адронном коллайдере (БАК) ровно через неделю, 30 марта, откроют столкновения встречных пучков протонов с энергиями в 3,5 ТэВ.

«Мы готовы к первым реальным экспериментам, — говорит руководитель ускорительного подразделения ЦЕРН Стив Майерс (Steve Myers). — Впрочем, за оставшуюся неделю нам нужно решить множество серьезных вопросов. К примеру, необходимо подстроить траектории пучков, а это весьма непростая задача: я бы сравнил протоны с иголками, которые выпущены с разных берегов Атлантики и должны столкнуться на полпути».

Рекордная энергия пучков в 3,5 ТэВ была достигнута, напомним, совсем недавно — 19 марта. Всю ближайшую неделю специалисты ЦЕРН будут тестировать системы контроля пучков и защиты детекторов БАК от «нежелательных» частиц. «Коллайдер — чрезвычайно сложное устройство, и его невозможно за день подготовить к полноценной работе, — напоминает генеральный директор ЦЕРН Рольф-Дитер Хойер (Rolf Heuer). — Да, сейчас он функционирует хорошо, но пока мы находимся лишь на этапе ввода в эксплуатацию. Нужно понимать, что первые попытки произвести столкновения могут оказаться неудачными, и тогда на подбор параметров у нас уйдут часы или даже дни». Когда в 1989 году ученые запускали Большой электрон-позитронный коллайдер, размещавшийся в подземном туннеле, который сейчас занимает БАК, первые столкновения были зарегистрированы лишь через три дня после начала работ.

Столкновения на суммарной энергии в 7 ТэВ помогут физикам сузить диапазон возможных значений массы бозона Хиггса. В настоящее время известно лишь то, что она должна лежать в промежутке от 114 до 186 ГэВ/с2.

Если все пройдет удачно, ускоритель будет непрерывно работать на энергии пучков в 3,5 ТэВ в течение 18–24 месяцев. Единственная короткая техническая остановка намечена на конец текущего года.