Google предложила видеоформат WebM как бесплатную альтернативу H.264

Google, как и предполагалось, сообщила о работе над открытым, не требующим лицензирования видеоформатом WebM, построенным вокруг кодека VP8 и предназначенным для использования с HTML5-видео.

Анонс состоялся на конференции Google I/O 2010, проходившей с 19 по 20 мая в Сан-Франциско (штат Калифорния, США).

Помимо VP8, видеоформат WebM включает открытый аудиокодек Vorbis и медиаконтейнер на основе Matroska.

Альтруистичной целью проекта WebM является создание высококачественного открытого видеоформата для Веба, которым смогут воспользоваться все и бесплатно. Инициатива нашла поддержку не только у Google: к ней присоединились Mozilla, Opera, Microsoft и другие вендоры. Понятно, что в случае успеха проекта принятие HTML5 существенно ускорится, и Adobe Flash канет в Лету. Напомним: в настоящий момент отрасль разделилась на два лагеря по вопросу, какой формат использовать для видеоклипов, встраиваемых при помощи HTML5. С одной стороны наблюдается проталкивание платного H.264 (его любят в Apple), с другой — педалируется бесплатный Ogg Theora (его восхваляет Mozilla). Интересно, что группа MPEG LA, присматривающая за H.264, пообещала вплоть до 2016 года не взимать лицензионных отчислений в случае использования этого формата для веб-видео, после чего MPEG LA решит, как поступить. Опять же Ogg Theora иногда критикуется за худшее в сравнении с H.264 качество потокового видео.

С 19 мая все видеоролики в разрешении 720p и выше, загружаемые на видеохостинг YouTube, будут кодироваться в WebM-формате как часть HTML5-эксперимента.

Лежащий в основе WebM кодек VP8 был получен в составе компании On2 Technologies, поглощённой Google в январе.

Серьезной проблемой WebM считается отсутствие его поддержки на аппаратном уровне производителями мобильных устройств. К примеру, тот же iPhone «понимает» H.264, но «не разбирается» в WebM. Следовательно, первоочередной задачей Google является популяризация новинки среди вендоров.

Девелопер Джейсон Гарретт-Глейзер (Jason Garrett-Glaser), участвующий в работе над открытым проектом x264, провёл тщательный технологический анализ WebM. Вот его основные выводы.

— VP8 как спецификация немного лучше, чем Microsoft VC-1 и H.264 в базовом (baseline) профиле, но даже близко не подбирается к H.264 в основном (main) и высоком (high) профилях. (Семнадцать профилей H.264 описывают разнообразие настроек, применимых для веб- или мобильных приложений (базовый профиль), телевидения в стандартном разрешении (основной) и видео высокой чёткости — например, Blu-ray (высокий).)

— VP8 как кодировщик располагается где-то между Xvid и VC-1 в терминах визуального качества.

— VP8 как раскодировщик работает даже медленнее, чем FFmpeg H.264.

— VP8 слишком многое копирует из H.264, чтобы потенциально быть полностью свободным от патентов.

— VP8 ещё не готов к практическому использованию, а интерфейс кодировщика лишён многих возможностей, не говоря уже об ошибках.

Рассказ о WebM (конференция Google I/O 2010):

Подготовлено по материалам WebM Project и Apple Insider.